국내 최대규모 팽나무 창원에 있었다

창원시 대산면에서 현재까지 밝혀진 우리나라 팽나무 중 가장 큰(흉고 둘레) 나무가 확인됐다.

15일 창원시 대산면 북부리에 있는 이 팽나무 노거수를 찾아 크기를 측정한 결과, 흉고둘레 6.80m·높이 15.60m·수관폭 27m에 달하는 것으로 나타났다.

2008년 천연기념물 제494호로 지정된 전라북도 '고창 수동리 팽나무'보다 규모가 큰 것으로 조사됐다. 고창 수동리 팽나무는 현재까지 우리나라 팽나무 중 흉고가 가장 큰 나무로 알려져 있다.

노거수 크기를 확인한 박정기 곰솔조경 대표는 "나무가 오래되면 가지가 밑으로 처지는데 이 나무는 그렇지 않다. 성장가능성이 있다"며 "훼손도 적은데다 수형과 상태가 매우 좋다"고 설명했다.

박 대표는 이 노거수가 역사·문화적 가치도 품고 있다고 강조했다.

"이 노거수는 대산면만의 독특한 노거수 문화를 보여줍니다. 대산면은 퇴적평야인데요. 곳곳에 동산이 있습니다. 예부터 이 동산 주변을 두고 사람들이 마을을 형성했습니다. 특히 이 동산 꼭대기에는 노거수가 있습니다. 마을 신목이나 당산목 역할을 하는 거죠. 따라서 역사·문화적 가치가 높습니다."

둘레가 6m 80㎝인 창원 대산면 북부리 동부마을 낙동강 변 팽나무 노거수. /김구연 기자 sajin@idomin.com

희소가치도 충분하다. 창원시 지정 노거수 팽나무보다 크고, 전국 천연기념물인 고창 수동리 팽나무보다도 크기 때문이다.

그럼에도 보호수 지정 주체인 창원시는 규모조차 파악하지 못하고 있다. 당연히 이 팽나무는 시·군보호수 로 지정돼 있지 않다.

시·군보호수 지정은 신청을 받아 진행하지만 창원시 자체적으로도 충분히 지정할 수 있다. 하지만 시 산림녹지과는 노거수 존재만 확인한 채 규모에 대해선 파악하지 않고 있는 것으로 드러났다. 현재 산림녹지과는 해당 노거수 관리만 하고 있다.

시 산림녹지과 관계자는 노거수 규모가 고창 수동리 팽나무보다 크다는 설명을 듣자 그제야 "지정 가치는 충분하다"고 답변했다. 보호수 지정 업무를 하지 않았다는 지적에서 피할 수 없을 것으로 보인다.