일흔 넘어도 시들지 않는 문학열정

1960·1970년대 경남대 문학동인지 <갯물>로 함께 활동한 이들이 나란히 30여 년 만에 시집을 내서 화제다.

변승기(71) 3·15의거기념사업회 회장이 <그대 이름을 다시 불러본다>(황금알)는 시집을 냈다. 변 회장은 지난 1981년 신동집 시인 추천으로 <현대문학>에 시 '외로운 새야', '무제', '겨울바다', 1984년 '항구', '시월상달', '겨울장미'로 문단에 이름을 알렸다. 당시 신 시인의 2회 추천으로 천료(추천 완료) 등단했다.

변 회장은 이번 시집이 공식적으로는 첫 시집이라고 밝혔다. 20년 전 아들이 변 회장이 쓴 시를 묶어서 <꼬맹이에게>라는 시집을 만들어 생일 선물로 준 적은 있지만, 자신이 펴내 널리 알린 공개 시집은 이번이 처음이라는 것. 이번 시집에는 1960년대부터 2014년까지 쓴 시 200여 편 가운데 고른 70편이 담겼다. 10대부터 70대까지 60년 세월이 시집 한 권에 담긴 셈이다. 그는 "한동안 시에 대한 열정이 식었던 것 같다. 반성한다. 이번 시집 발간을 계기로 남아 있는 시간에 좋은 시를 쓰고자 한다"고 전했다.

특히 1960년 3·15의거 55주년을 맞아 그 시대정신을 시민들에게 알리고자 하는 마음이 컸다고 밝혔다. 그는 "시에 3·15의거가 틈틈이 녹아있다. 3·15의거 정신의 손톱자국이라도 남기고 싶었다"고 말했다.

출판기념회에서 포즈를 취한 변 회장(왼쪽)과 김미윤 경남문학관장.

시 제목으로 내세운 '그대 이름을 다시 불러본다' 시가 대표적이다. "여기는 구암동 애기산 중턱/이름 없는 풀꽃과 더불어/아직도 두 눈 감지 못하고 누워있는/서러운 얼굴들이 있다//1960년 3월 15일/불종 거리에서/남성동에서/더러는 시청 앞에서/독재와 불의에 항거타/풀잎처럼 쓰러져 간 열두 꽃봉오리/오늘은 죽어 말하는/한 그루 나무 되어/조국의 하늘 지켜보고 있다//(하략)"

변 회장은 1960년 마산상고 1학년 때 3·15 마산의거에 참가했다 마산시청 앞에서 총상을 입었다. 당시 경험이 시에 오롯이 적혀 있다. 시가 역사적 기록이자 증언이다. 지난 12일 저녁 창원시 마산합포구 사보이호텔에서 변 회장의 시집 <그대 이름을 다시 불러본다> 출판기념회가 열렸다.