KBS가 시끄럽다. 김시곤 보도국장이 사퇴하면서 길환영 사장과 청와대의 보도개입을 폭로했고, KBS 내 기자협회, 피디협회, 양대 노조가 모두 사장 퇴진 투쟁에 올인했다. 이에 KBS창원총국 노조원들도 정우상가에서 집회를 열었다. 결국 길환영 사장은 이사회에서 해임 됐다. 길 전 사장 해임 직전 KBS창원총국 새노조 지부장 겸 KBS창원총국 기자회장을 맡고 있는 진정은(36) 기자를 만나봤다.

6월 10일 오후 KBS창원총국 사옥에서 만난 진 지부장은 피곤한 기색이 역력했고, 오랜 감기로 힘들어 했다. 제작거부, 파업 등 그간의 일들이 얼마나 큰 짐이 됐었는지 알 수 있었다.

-사실 KBS 사장은 늘 정권과 가까운 낙하산 아닙니까? 그러다보면 간섭이 있을 수도 있고. 길환영 사장은 뭐가 도대체 문제기에 이렇게까지 양대 노조가 총 결집을 해서 나선 겁니까?

"이건 사장 문제로 촉발된 것이 아닙니다. 세월호 보도 과정에서 제 역할을 다하지 못한 것에서 시작되는 겁니다. 공영방송이 제 역할을 하라는 국민들의 기대치가 있었는데 부응하지 못했죠. 예를 들면 박근혜 대통령이 현장을 방문했을 때 대통령을 비판하는 목소리는 다 빼버리고 방송한 점, 현장에서 직접 잠수사들이 몇 명이나 작업하는지 확인하지도 않고 그냥 정부 발표를 그대로 베껴 쓴 점 등 부족한 점이 있었습니다. 그리고 사장이 보도개입, 편성개입을 하면서 문제가 누적됐었습니다. 이건 노사갈등이 아니라 사장 혼자와 전 직원의 싸움이 됐습니다. KBS기자가 안산합동분향소에서 분노한 사람들에게 두들겨 맞기까지 했습니다. 정말 다 바꾸지 않는 이상 국민의 인정을 다시 받기란 어렵다는 것을 느꼈습니다."

  

- 이런 문제의 근본적인 원인은 뭡니까?

"옛날엔 KBS 기자들이 '주사'로 불렸답니다. 태생 자체가 문화관광부 아래에서 국영방송으로 시작했고, 공무원 신분이었기 때문입니다. 지배구조도 이사회 11명이 사장을 선임하는 방식인데, 이사회는 여당 추천 7인, 야당 추천 4인으로 구성됩니다. 결국 청와대가 낙점하는 인사가 사장으로 오는 겁니다. 이명박 정부 이래 김인규, 이병순, 길환영 사장 모두 내부승진으로 올라온 사장이지만 기존과 다를 바 없었습니다. 예를 들면 밤 9시 20분까지는 청와대 뉴스로 소화하라는 지침을 내린다거나…. 이런 지배구조 자체가 근본적인 원인입니다."

창원 토박이로 대학교까지 창원대(96학번)를 졸업한 진정은 기자는 지역에서 신문기자를 거쳐 KBS로 옮겼다.

"어릴적 꿈이 사회부 기자였는데 대학 오면서 그 꿈을 잊어버렸다가, 영어시험이 궁금해서 친 신문사 공채시험에서 합격을 했습니다."

얼떨결에 기자가 됐다. 하지만, 신문기자생활은 굉장히 즐거웠다고 기억한다.

"굉장히 재밌고, 좋았고, 잘 맞았습니다. 체육부에서 2년 6개월 정도 하다가 경제부에서 2개월 있었습니다. 그러다 KBS창원총국 모집공고가 떠서 지원을 했는데 합격했습니다."

갑자기 신문사에서 방송사로 옮겼다. 무슨 일이 있었던 것일까?

"제 스스로 매너리즘에 빠진 것 같습니다. 또 늘 길게 기사를 써야 하는 것도 저랑 안 맞았던 것 같습니다. 직장을 옮길 때 굉장히 마음이 불편하고 미안했습니다. 하지만 오히려 선배들이 걱정해 주셨죠. 그만둘 때 많이 울었습니다. 선배 목소리만 들어도 눈물이 나오는 겁니다."

-방송기자로 있으면서 가장 기억에 남는 취재나 사건이 뭐가 있을까요?

"작년에 마산 어린이집에서 아기가 뇌사상태에 빠진 뉴스가 있습니다. 제가 제보를 받아서 뉴스를 만들었고, KBS 메인 9시 뉴스에 보도돼 전국 이슈가 된 것입니다. 이 뉴스로 사람들은 '셰이큰 베이비(흔들림 증후군)'라는 용어를 알게 됐고, 아기를 함부로 흔들면 안 된다는 점을 알았다고 합니다. 어린이집 CCTV의무화 법안이 발의됐고. 큰 파장을 줬습니다. 하지만, 지금은 마음에 좀 걸립니다. 분명 교사는 고의로 그럴 리가 없었는데 마치 교사가 일부러 그랬을 것 같은 뉘앙스로 나갔으니 말입니다. 부검결과도 애매하게 나왔습니다."

-종편이 생기고 공중파 3사 시대에서 다매체 시대로 전환됐는데, 긴장되지 않는지요?

"글쎄요. 종편이 생기면서 역으로 저희의 영향력을 키운 점도 있다고 봅니다. 아마 종편이 안 생겼다면 저희가 자만했을 수도 있습니다. 저희 안에서 고급화와 집중화를 꾀하고 있습니다. 단발성 기사의 비중을 줄이고, 어떤 사건의 본질을 깊게 파는 5~6분짜리 뉴스를 만드는 것입니다. 공이 참 많이 드는 일입니다만, 이 과정을 통해서 '역시 KBS가 수준이 있다'는 것을 알리는 겁니다. 시청률도 유지하고 있습니다. 물론 JTBC가 손석희 맨 파워가 나오면서 위협이 됐던 것은 사실입니다. 많은 매체들이 생겨났던 것이 KBS가 자만하지 않고 발전할 수 있는 계기가 되는 것 같습니다."

진 지부장은 사장 퇴진이 마지막이 아니라 시작이라고 한다.

"신뢰받는 뉴스로 다시 태어나야 합니다. KBS뉴스를 어떻게 달라지게 만들 것인가가 고민이고, KBS가 나아졌다는 평가를 받아야 합니다. 그래서 시청자들이 '아, 쟤들 이렇게 변하기 위해서 파업했구나' 아실 수 있도록 해야죠."(진정은 지부장에 대한 자세한 이야기는 월간 피플파워 7월호에서 만나보실 수 있습니다.)